«Законодавці та стратеги від Республіканської партії кажуть, що він перевищив свої зусилля щодо посилення кампанії Джулії Летлоу в Сенаті.», — пишуть на: www.politico.com
Губернатор Луїзіани Джефф Лендрі хоче стати королем. Але його спроби підняти передвиборчу кампанію конгресмена Джулії Летлоу в Сенаті дратують інших республіканців у штаті.
Губернатор Республіканської партії на першому терміні став центральною фігурою в турі помсти президента Дональда Трампа, працюючи над тим, щоб підштовхнути Летлоу до повалення сенатора Білла Кессіді (R-La.), якого прихильники MAGA вважають недостатньо лояльним до президента. Ландрі публічно підтримав її та направив керівника свого штабу консультувати її кампанію. За лаштунками він закликав великих донорів фінансово підтримати Летлоу, за словами шести людей, знайомих з його кампанією тиску.
Але його агресивні дії дратують республіканців Луїзіани, які вважають, що він переступає, щоб підтримати кандидата, який намагається домінувати як фаворит, враховуючи її відносно низьке ім’я ID та підйом іншого кандидата від MAGA: державного казначея Джона Флемінга.
Майже дюжина законодавців, стратегів і партійних лідерів від Республіканської партії заявили в інтерв’ю, що вони вже давно розчаровані його зусиллями зміцнити партію щодо своїх законодавчих пріоритетів і розглядають перегони в Сенаті як останній залп.
«Ми знаходимося на якійсь божевільній території, де навколо губернатора є люди «так», і вони не роблять нічого, чого він не хоче, щоб вони робили, і вони роблять усе, що він хоче від них», – сказав Келбі Дейгл, голова парафії Св. Мартіна Республіканської партії, який підтримує Кессіді.
Один відомий бізнесмен Луїзіани, якому надали анонімність, щоб говорити вільно, сказав, що Ландрі попросив десятки керівників під час телефонної конференції на початку цього року зробити пожертву Летлоу. Людина, прихильник Кессіді, негайно поклав трубку.
«Губернатор Лендрі пішов олл-ін на Летлоу і на даний момент займає банк», — сказав республіканський стратег Луїзіани, якому дозволили говорити вільно анонімно. «Це авантюра, яка може принести великі прибутки або виснажити його політичний капітал».
Праймеріз 16 травня, ймовірно, прямує до другого туру, і будь-яка комбінація кандидатів може пройти. Опитування показує, що Летлоу має невелику перевагу над Флемінгом, а Кессіді посідає третє місце.
Доведення Летлоу до фінішу було б величезним поштовхом для Лендрі в очах Білого дому, який націлився на усунення Кессіді, який розлютив базу MAGA своїм голосуванням за імпічмент президенту в 2021 році. Тим не менш, губернатор може бути не найпереконливішим месенджером: його рейтинг схвалення в Луїзіані впав до 43 відсотків у березні проти 58 відсотків минулого року. А його репутація губернатора, який дуже трансакційний, виснажує інших лідерів республіканців.
«Все це він думає, що може сфальсифікувати певні результати, будучи прислужником президента», — сказав інший оперативник Республіканської партії, який не пов’язаний з жодною з кампаній у Сенаті. За словами республіканця, проблема Ландрі полягає в тому, що “люди в Луїзіані дуже незалежні. Вони не хочуть, щоб їм говорили, що робити”.
Лендрі та Білий дім не відповіли на запити про коментарі.
«Цей розповідь абсурдний», — сказала Кетрін Тордал, представник кампанії Летлоу. “Губернатор Лендрі є другом і союзником, але він не керує кампанією члена Конгресу Джулії Летлоу. Це ще одна відчайдушна спроба опонентів Конгресмена Летлоу замутити воду, оскільки вони програють цю гонку”.
Летлоу вперше була обрана до Палати представників, щоб зайняти місце свого колишнього чоловіка, який помер від Covid у 2020 році, за кілька днів до присяги. Вона перша жінка-республіканець, яка служила в Конгресі в Луїзіані. І вона заслужила підтримку як Трампа, так і руху Make America Healthy Again, чий PAC пообіцяв виділити 1 мільйон доларів на підтримку, незважаючи на спроби Кессіді намалювати її як недостатньо консервативну за те, що вона раніше підтримувала ініціативи різноманітності у вищій освіті.
Її найсильнішим прихильником є Лендрі, близький соратник Білого дому, який просунувся далі на національну арену після того, як став губернатором у 2024 році. Трамп призначив його спеціальним посланником у Гренландії минулого року, і він був одним із перших губернаторів-республіканців, які прийняли федеральних агентів у свої штати, коли прикордонний патруль США було направлено до Нового Орлеана.
Але в Луїзіані республіканці кажуть, що Лендрі створив культуру страху, його часто порівнюють із Г’юї Лонгом, колишнім губернатором і політичним босом-популістом. Мало хто готовий виступати проти нього. «Часто людей у його власній партії карають більше, ніж демократів», — сказала конгресмен від штату Еймі Фріман, демократ.
Відомо, що Лендрі знищує республіканців у законодавчому органі штату, щоб досягти своїх пріоритетів, і з готовністю карає недоброзичливців, застосовуючи своє вето щодо окремих пунктів. Минулого року він знищив 16 бюджетних проектів в округах, утримуваних законодавцями Республіканської партії, які голосували проти його головного законодавчого пріоритету.
Ще одним проявом влади він вирішив відкласти перегони в Палаті представників штату з 16 травня до середини липня після того, як Верховний суд відхилив карту Конгресу Луїзіани, що призвело до хаосу в системі виборів.
«Це нестримна влада», — сказав Дейгл, голова парафії Республіканської партії, про рішення Ландрі призупинити вибори в Палату представників, які відбулися після того, як було подано понад 42 000 бюлетенів. «З конституційної точки зору ми перебуваємо на, як я б сказав, небезпечній території».
Недоброзичливці Лендрі від Республіканської партії в штаті кажуть, що гонка до Сенату є ще одним прикладом того, як Лендрі різко володіє своєю грубою кафедрою, від його прагнення залучити великих донорів для підтримки Летлоу до вибуху Кессіді за будь-якої нагоди.
Лендрі стояв за рішенням у 2024 році змінити виборчу систему штату, яка раніше об’єднувала всіх кандидатів в єдиний праймериз, у якому міг брати участь будь-який виборець. Зараз штат використовує закриті партійні праймеріз, які вважалися закладаючими основою для перемоги над Кессіді, враховуючи його непопулярність серед бази. Кессіді тепер має завоювати тих виборців, які масово приходять на праймеріз, не маючи можливості покладатися на голоси демократів та інших, хто доповнював його кількість у минулому.
Кампанія Кессіді не відповіла на запит про коментарі.
Летлоу може скористатись підтримкою: її військова скарбниця становить менше чверті готівки Кессіді. Але її противники вхопилися за участь Лендрі. Кессіді подав скаргу до FEC, звинувативши головного політичного фандрайзера Ландрі в порушеннях фінансування кампанії під час звернення до донорів від імені Летлоу. І Флемінг звинуватив Лендрі в тому, що він стоїть за мільйонами негативних рекламних повідомлень, спрямованих на його репутацію щодо імміграції та протидії поглинанню вуглекислого газу, проблемі, за яку він активно виступав. Ландрі та Кортні Гуателла, його головний фандрейзер, не оприлюднили звинувачення публічно та не відповіли на запити про коментарі.
Тордал, речник Летлоу, сказав, що Лендрі «попросив Кортні допомогти його подрузі Джулії Летлоу, тому що він знає, що вона буде підтримувати президента Трампа і боротися за Луїзіану. Кортні не працює і не є агентом кампанії Летлоу».
Флемінг в інтерв’ю сказав, що виборці “просто не купуються” на напади проти нього, посилаючись на його позицію на виборах. Він і Лендрі сварилися через його балотування в Сенат, і Флемінг звинуватив губернатора в блокуванні його спроб зв’язатися з Білим домом, щоб поговорити з Трампом про його кампанію.
Флемінг також звинуватив кампанію Летлоу в тому, що вона зволікає з Центром контролю та профілактики захворювань, щоб вивести його з перегонів. Кампанія Letlow спростувала ці звинувачення.
«Тож це просто показує вам, наскільки вони відчайдушно намагаються добитися її обрання», – сказав він.
І Лендрі підтримує кілька захисників у Республіканській партії Луїзіани. Сенатор від штату Алан Сібо заявив, що не шкодує Лендрі за те, що він використовує свій вплив на партію, щоб вплинути на результати сенатської гонки — або накласти вето на законопроекти, як йому заманеться.
“Він губернатор. Це його повноваження”, – сказав він. “Чому Летлоу? Він відчайдушно не хоче, щоб Білл Кессіді був переобраний”.
Келсі Бруггер написала звіт.