«Балотуючись на посаду губернатора Південної Кароліни, вона бореться з кількома протиріччями та перешкодами, зокрема президентом, який підтримує її опонента.», — пишуть на: www.politico.com
Ненсі Мейс вважає, що вона знає, чому вона не отримала схвалення президента Дональда Трампа.
Республіканець із Палати представників Південної Кароліни, який перебуває в розпалі важкої гонки за посаду губернатора, має довгу історію протистояння — а потім і підходу до — Трампа. Але її провідна роль у опублікуванні файлів Джеффрі Епштейна, ймовірно, була занадто далеким мостом для президента, який цього року витратив багато часу та енергії, щоб помститися своїм перебіжчикам з Республіканської партії.
Нещодавнє рішення Трампа підтримати одного з головних опонентів Мейса, віце-губернатора Памелу Еветт, у багатолюдному полі матиме монументальну вагу в багряно-червоному штаті. Минулі вибори показують, що завдяки підтримці президента Еветт майже забезпечила собі місце у другому турі, оскільки Мейс і троє інших республіканців продовжують боротися за друге місце в бюлетені.
Тим не менш, представник, який перебував на трьох термінах, каже, що не шкодує про свій голос за Епштейна або про його наслідки.
«Це єдина причина, чому я не отримав схвалення, тому що я голосував за оприлюднення файлів Епштейна, і я з цим погоджуюся», — сказав Мейс POLITICO. «Я дуже багато працював, щоб викрити педофілів, дітей-ґвалтівників і секс-торгівлю в моєму штаті, і продовжуватиму це робити незалежно від результатів виборів».
“Все йде повним ходом, незважаючи ні на що. Я не здамся без бою”, – додала вона. “Я все ще кандидат від MAGA. Я підтримую всю політику MAGA. Я підтримую нашого президента. Я також незалежний консерватор”.
Мейс — один із небагатьох республіканців, які залишилися в архівах Епштейна, які залишилися в силі після того, як президент вигнав з Конгресу Томаса Массі (R-Ky.) і звернувся до колишнього члена Конгресу Тейлор Грін (R-Ga.).
На відміну від інших фігур, Трамп публічно не озвучував цю конкретну гонку щодо свого особистого невдоволення Мейсом, залишаючись відносно мовчазним, поки не оголосив про свою підтримку Еветт під час останнього двотижневого вікна праймериз. Але зустрічний вітер із запізненням Трампа є ще однією перешкодою для кампанії Мейс, яка в іншому випадку була переслідувана суперечками та серйозною основною сферою, у якій їй і так було важко орієнтуватися.
Кандидатура Мейс на посаду губернатора — це її найпопулярніша гонка, яка визначить наступну главу її кар’єри на американських гірках. Їй довелося подолати карні політичні виклики з боку кількох впливових діячів у її власній партії та орієнтуватися у громадських питаннях про власне психічне здоров’я.
У 2022 році вона перемогла претендента, якого підтримував Трамп, що стало наслідком засудження президента після заворушень у Капітолії 6 січня. У 2024 році вона успішно перемогла первинний виклик, фінансований союзниками колишнього спікера Кевіна Маккарті, якого Мейс проголосував за відсторонення роком раніше. І тепер вона знову посварилася з Трампом, хоча все ще намагається бути тісними з президентом і підтверджувати свою повагу до нього.
Білий дім відмовився від коментарів і натомість скерував POLITICO до посту президента Truth Social, пояснюючи свою підтримку Еветт, у якій не згадувався Мейс. Натомість він рекламував близькість Еветт до губернатора Республіканської партії Генрі Макмастера, союзника Трампа.
Спостерігачі та опоненти Мейса в Південній Кароліні малюють складну картину того, як склалася гонка та кандидатура Мейса.
Вона запустила свою кампанію влітку 2025 року, озброївшись захмарною популярністю та можливістю підключитися до низового збору коштів в Інтернеті, що принесло дивіденди на початку конкурсу. Трамп навіть поділився даними опитування, яке показало, що вона лідирує в цьому полі — опитування, яке Мейс сказала POLITICO минулого року та надіслала особисто президенту. Але на початку вересня вона приєдналася до демократів Палати представників і підписала спробу Массі змусити голосувати за те, щоб згодом оприлюднити файли Епштейна — відкрите порушення побажань президента.
У листопаді хвиля почала змінюватися проти неї, і не лише через драму з файлами Епштейна.
Мейс потрапила в публічну суперечку з адміністрацією аеропорту Чарльстон через заздалегідь домовлений супровід від узбіччя до її воріт, що призвело до незручних заголовків на місцевому та національному рівнях.
Керівництво аеропорту детально розповіло у звіті, що Мейс у ненормативній тираді запалила до офіцерів правоохоронних органів та агентів TSA за те, що вони не зустріли її в заздалегідь визначеному місці посадки, навіть коли вони проводили її до рейсу.
«Я думаю, що справа в аеропорту зашкодила їй більше, ніж [Epstein] “, – сказав Террі Салліван, давній республіканець у Південній Кароліні, який не бере участі в перегонах. “Вона була дуже сильна в дебатах, вона чітко формулює, вона має рацію в питаннях для цих людей, але потім вона просто трохи заплуталася”.
Мейс, зі свого боку, захищала свої дії в аеропорту через кілька днів після того, як це сталося на прес-конференції в Чарльстоні, назвавши публікацію звіту «політичним ударом».
“Чи скинула я f-бомбу? Сподіваюся, скинула”, – сказала вона тоді. Інцидент викликав різку критику з боку колег-республіканців з Південної Кароліни, в тому числі сенатора Тіма Скотта, який опублікував бурхливу заяву, в якій критикував її мову та поводження з чиновниками. Сенатор Ліндсі Грем теж долучився.
Навіть зараз, через кілька місяців, Мейс підтримує те, що вона зробила.
“Я отримую понад тисячу погроз смертю на рік, і я єдина, хто не отримує безпеки під час подорожей. Фактично, останні три рази, коли я мала сварку або мене обзивали, це було в аеропорту, особливо в аеропорту Чарлстона, тому що ліві зійшли з розуму”, – сказала вона POLITICO.
Тоді, у лютому, вона звинуватила свого колишнього нареченого та кількох його бізнес-партнерів у серйозних сексуальних злочинах під час виступу в Палаті представників. Вони заперечували звинувачення, і Мейс представляла себе в подальших судових процесах, часто замінюючи передвиборчу кампанію в залі суду.
Не дивлячись на суперечки, витрати на рекламу розкривають ще одну причину, чому вона намагається пробитися в лідери гонки.
Згідно з аналізом AdImpact, Мейс взагалі не витратила жодного долара на телевізійну рекламу, незважаючи на її хороший збір коштів протягом усієї кампанії. Вона витратила лише 50 000 доларів на цифрову рекламу.
Тим часом загальні витрати на рекламу під час праймеріз республіканців досягли майже 28 мільйонів доларів США між комітетами кандидатів і вирівняними PAC, майже 2 мільйони доларів з яких були спрямовані на негативну рекламу, націлену саме на неї. Protect Freedom PAC, зовнішня група, пов’язана з сенатором від Кентуккі Рендом Полом, витратила 1,4 мільйона доларів на позитивну рекламу від імені Мейса.
Один кандидат зокрема — мільйонер і політичний аутсайдер Ром Редді, який кинувся в боротьбу в останню хвилину — перевершив усіх інших кандидатів і PAC, досягнувши майже 6 мільйонів доларів у відносно невеликому штаті. Генеральний прокурор Південної Кароліни Алан Вілсон і конгресмен Ральф Норман (RS.C.) також беруть участь у перегонах і витрачають реальні гроші.
Якщо жоден із кандидатів не подолає 50-відсотковий бар’єр — імовірний сценарій із п’ятьма серйозними суперниками в бюлетенях для голосування — два найкращі набирачі голосів вийдуть у другий тур один на один, а другий тур голосування заплановано лише через два тижні, 23 червня.
У вихідні після того, як Трамп підтримав Еветт, Мейс сказав, що вона надіслала повідомлення своєму другові, який зрозуміє її скрутне становище: Мессі. «Я повідомила йому, що не отримала схвалення, і ми всі знаємо чому», — сказала вона POLITICO.
Але Мессі вже звернулася до соцмереж.
«Хоча фактично всі республіканці зрештою визнали своїми голосами, що було правильно оприлюднити файли Епштейна, лише троє вистачили сміливості, щоб підписати мою петицію про звільнення, щоб змусити це голосування. [Lauren] Боберт, [Marjorie Taylor] Грін і Мейс заплатили величезну ціну за те, що вчинили правильно», — сказав він у дописі на X. Грін пішла з Конгресу на початку цього року після зіткнень з Трампом щодо Епштейна та економіки, а Трамп нещодавно закликав до первинного виклику Боберт після того, як вона разом з Мессі проводила передвиборчу кампанію в Кентуккі.
Мессі вже натякнув, що він міг би повернутись у 2028 році, чи то зайнявши місце в Палаті представників у Кентуккі, чи в іншому федеральному офісі. Якщо Мейс програє на первинних виборах, це не так впевнено.
«Я більше не балотуватимусь до Конгресу», — сказав Мейс. «Я сказав, що буду працювати шість років, тому що я вірю в обмеження терміну, і я дав обіцянку, що піду з Конгресу через шість років, тому я більше не буду балотуватися».
А як щодо політичної кар’єри поза Конгресом? «Я почекаю і побачу, як виглядає вівторок», — заперечила вона.