«Представник Республіканської партії Майк Коллінз вийшов із жорстоких праймеріз у вівторок, але напередодні листопада він має багато роботи зі збору коштів і переконливих робіт.», — пишуть на: www.politico.com
Республіканці Джорджії нарешті отримали свого кандидата в Сенат. Тепер настає складне.
Побитий представник Республіканської партії Майк Коллінз (Республиканська Республіка) зіткнеться віч-на-віч проти чинного сенатора від Демократичної партії Джона Оссоффа, плідного збирача коштів, якого багато республіканців хвилюються, що цього листопада буде важко перемогти.
У той час як республіканці проводили місяці, кидаючи вогонь один на одного, Оссофф постійно розбудовував інфраструктуру своєї кампанії — і вдосконалював своє послання до загальних виборів.
«Кожен, хто чесний, знає, що боротьба за повалення Джона Оссоффа буде дуже важкою. Усі опитування показують, що Джорджія є демократом, а не підбиванням», — сказав POLITICO Джейсон Шеферд, колишній голова Республіканської партії округу Кобб, перед оприлюдненням результатів у вівторок. Він підтримував суперника Коллінза, колишнього футбольного тренера Дерека Дулі.
Перед початком проміжних виборів Оссоффа вважали одним із найбільш вразливих кандидатів від Демократичної партії в штаті, який Трамп легко виграв у 2024 році. Але з тих пір сенатор накопичив гори готівки, пройшов праймериз без жодних заперечень і позиціонував себе як людину, яка залишається поза межами партійних хітів кабельних новин.
«Ософф хитрий, він добре вміє збирати гроші, він не втручається в це», — сказав один високопоставлений чиновник RNC перед другим туром, якому надали анонімність, щоб відверто говорити про проміжний ландшафт.
Очікується, що перегони стануть одними з найуважніших змагань сенатського циклу. Утримання крісла Оссоффа є ключовим для вузького шляху демократів до повернення контролю над Сенатом, у той час як республіканці бачать відмову від нього як одну з найкращих можливостей збільшити свою більшість. Штат також став одним із головних полів битв у країні, слугуючи першим випробуванням сил — і людей — які можуть сформувати 2028 рік.
Декілька республіканських стратегів і оперативників кажуть, що деякі жорсткі політичні позиції Коллінза, а також поточне розслідування з питань етики проти нього можуть зробити його вразливим для нападок демократів.
Вони також хвилюються, що Коллінзу потрібно багато чого наздогнати в грошовій гонці.
Відповідно до звітів про збір коштів, Коллінз зібрав 4,9 мільйона доларів і мав лише 1,2 мільйона доларів готівкою станом на 27 травня. Для порівняння, Оссофф зібрав 60 мільйонів доларів, і на кінець квітня в банку залишилося 32 мільйони доларів.
«Це справжня важка боротьба», — сказав один республіканський оперативник, який брав участь у виборчих перегонах у Джорджії, якому дозволили залишитися анонімним, щоб відверто говорити про перегони в штаті.
За словами оперативника, Коллінзу знадобиться значна допомога з боку зовнішніх груп, але незрозуміло, скільки це буде: “Яка готовність піти ва-банк на Майка Коллінза? Вони думають, що він може виграти? Вони думають, що зможуть це зробити? Як ці ресурси виглядатимуть? Тому що він не збирається збирати кошти — я не думаю — дуже добре”.
Союзники Коллінза стверджують, що гіркі праймеріз підготували його до жорстоких загальних виборів.
«Джон Оссофф був і завжди буде найвразливішим демократом, який може бути переобраний. Ніхто не пройшов більшої випробування в битвах, ніж Майк Коллінз після цих праймеріз», — сказала особа, близька до кампанії Коллінза.
Деякі демократи припускають, що їм віддали перевагу Коллінзу, а не Дулі, якого підтримував популярний губернатор-республіканець Брайан Кемп, що могло б сприяти розширенню його привабливості в штаті.
«Дулі є набагато меншим політичним екстремістом, ніж Коллінз, і Коллінз, як відомо, голосує безпосередньо за політику, яка спустошила грузин», — сказав один із представників Демократичної комісії PAC, яка бере участь у виборах у Сенат, і йому було надано анонімність, щоб говорити відверто. «Що стосується ан [opposition] перспективи дослідження, і в наших зусиллях вивітрити його брудну білизну ми маємо набагато більше боєприпасів з Коллінзом».
Навіть президент Дональд Трамп, який в останню хвилину підтримав Коллінза перед виборами у вівторок, критикував його щодо його суворої позиції щодо абортів, наполягаючи на тому, як він може перемогти на загальних виборах в одному з головних штатів країни. Аборт став політичною вразливістю для республіканців після скасування рішення Верховного суду Роу проти Вейда.
Здавалося, що Коллінз пом’якшив свою позицію в останній частині другого туру. У 2022 році під час дебатів щодо свого нинішнього місця в Палаті представників Коллінз сказав: «Я завжди заявляв, завжди був і завжди буду на 100 відсотків за життя, і крапка. Без винятків». Нещодавно під час кампанії він заявив, що підтримує шеститижневу заборону абортів у Грузії, яка включає винятки у випадках зґвалтування, інцесту або для захисту життя матері.
Оссофф швидко вдарив Коллінза після його перемоги, зв’язавши його з Трампом і назвавши його «сумнозвісним фанатиком».
«Коллінз, який є лише конгресменом, тому що його тато був конгресменом, проголосував за подвоєння страхових внесків для понад мільйона грузин, за війну в Ірані та за тарифи Трампа», — сказав Оссофф у заяві.
Але демократи знають, що Коллінз все ще представляє реальну загрозу, навіть якщо вітер їм у спину. У 2020 році Оссофф переміг із незначною перевагою над колишнім сенатором-республіканцем Девідом Перд’ю (це змагання пройшло у другий тур), а сенатор від штату Джорджія Рафаель Уорнок (D) переміг менш ніж на 3 очки над колишньою футбольною зіркою Гершелем Вокером, яку підтримував Трамп, у 2022 році.
«Демократи розуміють, що якщо Гершель Вокер зможе отримати 49 відсотків, ви знаєте, це все ще буде боротьба, і це все ще буде боротьба попереду», — сказав Ендрю Хітон, стратег від Демократичної партії та колишній помічник Уорнока у кампанії.
Національні демократи кажуть, що вони планують сильно вдарити по Коллінзу. PAC більшості в Сенаті, основний супер PAC від Демократичної партії в Сенаті, виділив 20 мільйонів доларів на підтримку чинного президента.
Національні республіканські групи здебільшого чекали свого часу, щоб взяти участь у Джорджії, їх стримували тривале мовчання Трампа щодо сенатської гонки та безладні, затяжні праймеріз для визначення свого кандидата. Тепер, коли Коллінза посвятили в лицарі як прапороносця, щоб очолити список, такі групи, як Національний республіканський сенатський комітет і Лідерський фонд Сенату, зіткнуться з тиском, щоб швидко почати витрачати кошти.
Ці дві провідні республіканські групи вже зібрали 1 мільйон доларів у рамках «першої у своєму роді спільної операції зі збору коштів», призначеної для кандидата від Республіканської партії в Грузії, повідомляє POLITICO. Це на додаток до $44 мільйонів SLF, які вже були виділені на вибори до Сенату Грузії. Коллінз також може отримати поштовх від того, що поділиться з мільярдером Ріком Джексоном, який у вівторок переміг на виборах губернатора Республіканської партії — і вже заявив про плани інвестувати значні кошти в штат.
“У нас буде велика польова команда та польова операція. Коллінз принесе велику користь”, – сказав у вівторок увечері один із людей, знайомих із кампанією Джексона, якому надано анонімність для обговорення ще не завершених планів.
Другий республіканець, який базується в Джорджії, сказав, що «це вкрай важливо», щоб ресурси почали надходити до сенатської гонки. «Загальна передвиборча кампанія починається прямо зараз, ми не маємо часу втрачати», — сказав оперативник лише через кілька хвилин після того, як було призначено праймеріз для Коллінза.
Коллінз використав свою переможну промову у вівторок увечері, щоб попередньо оцінити свої напади на результати голосування Оссоффа, прив’язавши демократа до ліберальної політики, непопулярної серед багатьох республіканців Джорджії.
«Цей вибір у цій гонці кристально ясний: ви маєте бізнесмена, який досяг результатів як у приватному секторі, так і у Вашингтоні… або відірваного, крайнього лівого ліберала, який підвищив ваші податки, зробив ваше життя дорожчим, менш безпечним і залишив Грузію в гіршому становищі», — сказав він.
Те, як Коллінз впорається з першими днями загальних виборів, буде ключовим для переконання скептиків, сказав один із співробітників штату Джорджія, не пов’язаний із сенатською гонкою, який надав анонімність для обговорення ситуації.
«Багато людей не думають, що у нього буде шанс, і це може спрацювати йому на користь», — сказав оперативник. «Я думаю, що гонка стане дуже напруженою, коли ми дійдемо до літа та початку осені, але я думаю, що буде багато очей, щоб побачити, як він виступає поза воротами».
Підбадьорений підтримкою Трампа на останньому етапі, Коллінз вийшов із праймеріз як кандидат із мантією MAGA. Він заручився підтримкою кількох видатних республіканців Палати представників, а також потужного Клубу за зростання та переломні дії. Його перемога у вівторок ввечері підкреслила його силу в сільських районах Грузії, переважно республіканських.
Але щоб конкурувати в листопаді, йому потрібно буде вийти за межі бази MAGA і перемогти коаліцію Дулі, яка була побудована на підтримці більш поміркованих виборців у районі метро Атланти. У своїй переможній промові у вівторок Коллінз сказав, що розмовляв і з Кемпом, і з Дулі.
«Це важка боротьба проти сенатора Оссоффа, але вона була б важкою для будь-кого», — сказав Базз Броквей, стратег Республіканської партії та колишній представник штату в Джорджії. «Тепер Коллінзу потрібно об’єднати за собою Республіканську партію, що, я думаю, він може зробити».