«Представник Джулія Летлоу, його улюблений кандидат, перемогла у другому турі Республіканської партії за місце в Сенаті його давнього суперника Білла Кессіді.», — пишуть на: www.politico.com
Президент Дональд Трамп щойно завершив роботу в Луїзіані.
По-перше, минулого місяця він успішно витіснив сенатора Білла Кессіді — давнього суперника, який голосував за засудження Трампа за звинуваченнями в імпічменті. Тоді в суботу Трамп отримав перевагу від свого обранця, члена палати представників Джулії Летлоу, на фінішній прямій у другому турі, щоб замінити сенатора.
Це було повернення до форми після кількох недавніх провалів на праймеріз, коли схвалені Трампом кандидати програли в Айові та Джорджії та після того, як республіканець, якого він спочатку підтримав у Південній Кароліні, провалився. Суботній результат ще раз підтверджує його контроль над Республіканською партією: за підтримки Трампа Летлоу подолав пізній сплеск з боку суперника Джона Флемінга, жорсткого консервативного державного скарбника, який також намагався згуртувати за собою базу MAGA.
Перемога Летлоу відправляє до Вашингтона ще одного союзника Трампа, продовжуючи захоплення партії MAGA, і демонструє незмінну силу благословення Трампа, яке надихає кандидатів, навіть якщо інші мають свої власні консервативні переконання. Це також зміцнює владу губернатора Республіканської партії Джеффа Лендрі, чия непохитна підтримка Летлоу також була вирішальною для її перемоги.
Ці праймеріз були останнім випробуванням нового питання, яке допоможе сформувати майбутнє Республіканської партії: наскільки потужною є підтримка Трампа проти опонентів, які також є помічниками MAGA?
На відміну від праймеріз, у якому MAGA протиставляється істеблішменту чи ворогам президента — у яких MAGA явно перемагає — у кількох конкурсах цього року брали участь численні кандидати, які прагнули балотуватися в першу чергу в Америці. У Луїзіані та Алабамі перемогли прихильники Трампа, хоча і Летлоу, і представник Баррі Мур отримали значну перемогу за свої гроші колегами-протрампівськими кандидатами. Але в двох змаганнях за посаду губернатора мільярди Ріка Джексона допомогли йому здобути номінацію в Джорджії, а Зак Лан влаштував несподіваний розлад в Айові, коли обидва обійняли президента.
Флемінг, засновник фракції House Freedom і колишній помічник Білого дому, балотувався як неприхований союзник Трампа і провів кампанію, стверджуючи, що він представляє ідеологічні корені MAGA. Він спробував назвати Летлоу вибором із істеблішменту, керованого виборними чиновниками, а не низовими консерваторами.
Але виборці республіканців на первинних виборах зрештою підтримали кандидата, який носить печатку схвалення Трампа.
«Сьогоднішній другий тур доводить один незаперечний факт: підтримка Дональда Трампа залишається головним хижаком республіканської політики», — сказав стратег Республіканської партії Луїзіани Лайонел Рейні. «Майстер-клас із сирої виборчої влади».
В одному з найкрасивіших штатів країни Летлоу зараз входить до загального турніру як переважний фаворит на перемогу в листопаді. Вона протистояла Джеймі Девісу, фермеру, який у суботу виграв другий тур виборів від Демократичної партії.
Ймовірне сходження Летлоу до Сенату знаменує швидке зростання в політиці Луїзіани: вона виграла позачергові вибори до Палати представників у 2021 році, щоб зайняти місце свого чоловіка, який помер від Covid у 2020 році за кілька днів до присяги. Вона кинулася до сенатської гонки після того, як Трамп публічно підтримав її.
«Президенте Трамп, дякую, що заохотили мене взяти участь у цих перегонах, дякую за вашу підтримку, Луїзіана вас любить», — сказала Летлоу у своїй переможній промові в суботу ввечері.
Проте підтримка Трампом Летлоу не була нокаутуючим ударом. На травневих праймеріз Кессіді, головна ціль MAGA, отримала менше 25 відсотків голосів, а Летлоу фінішував далеко попереду інших, але вона не набрала достатньо, щоб досягти 50 відсотків підтримки, щоб уникнути другого туру.
У суботньому другому раунді Летлоу серйозно ставився до підтримки Трампа, але Флемінг також отримав значну перевагу після свого другого місця в першому турі голосування та фінішував лише на 14 балів позаду Летлоу, коли підраховано майже всі голоси.
“Так, я люблю запал битви. Я люблю бій”, – сказав Флемінг своїм прихильникам у своїй промові. “Але це робить нас сильнішими. Це дійсно робить нас кращими”.
Летлоу, яка родом із північної Луїзіани, отримала вигоду від зовнішніх національних груп, які витрачали від її імені, включно з офіційним політичним підрозділом руху Make American Healthy Again, який пообіцяв 1 мільйон доларів на підтримку її кампанії.
Її перемога стала полегшенням для Ландрі, який вклав величезний політичний капітал, щоб отримати її до Сенату, іноді до такої міри, що розчаровувала колег-республіканців. Ландрі тиснула на донорів, щоб вони розкрили свої гаманці для її кампанії, і супер PAC, який співпрацював з губернатором, витратив близько 6 мільйонів доларів від її імені, здебільшого на критику Флемінга щодо його позиції щодо уловлювання вуглецю та кордону.
Незрозуміло, чи Лендрі зіткнеться з серйозним основним суперником, коли він буде переобраний наступного року, але втрата Летлоу зробила б його більш вразливим до внутрішньопартійної критики та скепсису щодо його політичної сили.
Деякі республіканці з Луїзіани негайно припустили, що Флемінг тепер може розглянути можливість балотуватися проти Ландрі. Один республіканець з Луїзіани, якому надали анонімність, щоб вільно говорити про партійну динаміку, назвав це «розплатою».
Лендрі у своїй заяві привітав Летлоу «з її вирішальною перемогою» і сказав, що представник провів «неймовірні перегони, які підживлювалися підтримкою президента Дональда Дж. Трампа та працьовитих жителів Луїзіани по всьому штату».