«Лондон — Ентоні Селдон написав біографії кожного з останніх восьми британських прем’єр-міністрів. Коли він приступив до проекту в 1990-х роках, робота була величезною, але розміреною. Тоді мешканці Даунінг-стріт, 10 проведуть на посаді кілька років, дозволяючи йому належним чином перевіряти своїх підданих, коли кожен з них штампує», — пишуть на: www.cnn.com
Лондон —
Ентоні Селдон написав біографії кожного з останніх восьми британських прем’єр-міністрів. Коли він приступив до проекту в 1990-х роках, робота була величезною, але розміреною. Потім мешканці Даунінг-стріт, 10 проведуть кілька років на посаді, дозволяючи йому належним чином перевіряти своїх підданих, коли кожен з них тиснеться на свій час.
Але тепер Селдон ризикує бути наздогнаним подіями. Після нещодавнього відтоку лідерів під час попереднього консервативного уряду, коли партія змінила трьох лідерів за один рік, Селдон сподівався, що перемога Кіра Стармера у 2024 році означатиме повернення до політичної нормальності. Лейбористська партія Стармера отримала величезну більшість у парламенті та пообіцяла «десятиліття» національного оновлення.
Але не минуло й двох років прем’єрства Стармера, як він, можливо, вже йде. Після того, як виборці рішуче відхилили кандидатів від Лейбористської партії на місцевих виборах в Англії, Шотландії та Уельсі, колеги Стармера, схоже, готові його усунути. Біографія Селдона про попередника Стармера, Ріші Сунака, має бути опублікована в серпні. До того часу Британія може мати нового прем’єр-міністра – шостого за сім років. 72-річний Селдон боїться, що він може постійно наздоганяти.
«Я незабаром перейду до «Анджели Рейнер під номером 10», — зітхнув Селдон в інтерв’ю CNN, маючи на увазі депутата від Лейбористської партії, якого вважають одним із потенційних суперників Стармера на посаді прем’єр-міністра.
Обертові двері на Даунінг-стріт, 10 змусили багатьох у країні задуматися: чи Британія стає некерованою?
Проблем Британії декілька. Країна так і не оговталася від фінансової кризи 2008 року. Відтоді реальна заробітна плата в основному стагнувала, а нещодавно лише зросла у відповідь на інфляційні шоки пандемії Covid-19 і війни Росії в Україні.
Тим часом вихід Британії з Європейського Союзу, за оцінками, знизив ВВП на людину на цілих 8%. Зростання продуктивності прохолодне. Борг зріс, що означає, що британські державні облігації мають найвищу прибутковість серед країн Великої сімки (G7). Британія також має найвищі промислові витрати на електроенергію в цій групі.
Її виборча система також демонструє напругу. Британська система першості найкраще працює за наявності двох домінуючих партій. Більше століття це були лейбористи та консерватори. Але занепад цієї дуополії фактично перетворив британську політику з двосторонньої боротьби на п’ятисторонню боротьбу в Англії та шестисторонню боротьбу в Шотландії та Уельсі, оскільки дві історичні партії тепер конкурують проти центристських ліберал-демократів, ультрапрогресивних Зелених, жорстких правих реформаторів Великобританії, а також націоналістичних партій, які підтримують незалежність Шотландії та Уельсу, що може призвести до розпаду Сполученого Королівства. Шотландія є частиною Великобританії з 1707 року, а Уельс – з 1536 року.
На фоні такої хвилі проблем у Британії виникає спокуса сказати, що хороший уряд став майже неможливим і що будь-який лідер намагався б плисти проти течії.
Але, на думку Селдона, цей відчай лише виправдовує Стармера та його не дуже вражаючих попередників.
«Британія категорично не є некерованою, хоча деякі нещодавні прем’єр-міністри (прем’єр-міністри) доклали великих зусиль, щоб зробити це таким», – сказав він CNN.
Селдон бачить низку недоліків серед консервативних попередників Стармера. Малюючи широким пензлем, він описує Бориса Джонсона з його схильністю до великого уряду та турботою про «залишені» регіони як «рузвельтівця», але лише в «амбіціях, а не в досягненні результатів».
Ліз Трасс у своєму ідеологічному запалі до лібертаріанської економіки була «рейганісткою», — сказав Селдон, продовжуючи порівнювати британських прем’єр-міністрів з американськими президентами. Прагнучи подолати надмірності Джонсона, Трасс у 2022 році запропонувала план скорочення податків, що не фінансувався, що мало не призвело до краху фінансових ринків Британії. Оскільки Банк Англії не бажав її рятувати, Консервативна партія усунула Трасс лише через 49 днів на посаді, зробивши її найкоротшим прем’єр-міністром Великобританії.
Ріші Сунак, шанувальник обмежених грошей і меншого штату, був «свого роду гуверівцем». Але до того моменту, як Сунак вступив на посаду, країна була настільки виснажена консерваторами та настільки пошкоджена Трассом, що перший британський прем’єр-міністр Азії ніколи не виграє вибори 2024 року, додав він.
Однак зі Стармером спадає на думку менше американських паралелей. Замість того, щоб повторювати політичний проект, Стармер натомість повторює особистість. — Є елементи Джиммі Картера, — сказав Селдон. “Я думаю, зі Стармером – чесним, порядним, таким серйозним, таким інтенсивним, настільки чесним. Але це було приголомшливо. Це було просто за його межами”.
За його словами, наразі «недостатньо великий» Стармер, натомість, здавалося, що його розкидають події, і він не в змозі боротися з припливом. Коли десятки його колег закликали до його відставки після результатів виборів минулого тижня, Стармер натомість пообіцяв ще одне «перезавантаження» свого прем’єрства. Але його виступ у понеділок запропонував нечіткий опис його нового підходу, який здебільшого повторив його поточну програму. — Проголосити це промовою, яка визначає порядок денний, а потім нічого не запропонувати, — сказав Селдон. «Це було шокуюче».
Для Бена Анселла, політолога з Оксфордського університету, Стармер став схожим на «лікаря, який підходить до ліжка дуже хворого пацієнта, ніби ричить і каже: «Боже, це виглядає жахливо — хтось повинен щось зробити». За майже два роки перебування на посаді Стармер мало зробив для того, щоб пояснити, які «важкі ліки» він призначить, щоб зробити Британію кращою, сказав Анселл CNN.
Оскільки Стармер виключив підвищення трьох основних джерел оподаткування під час своєї виборчої кампанії 2024 року, його уряд був обмежений і змушений був шукати доходи з невеликих, політично непопулярних джерел.
«Вони вибрали «лиходіїв» – приватні школи, фермерів, банки – і вдарили їх, але потім вони не отримали від цього достатньо грошей, щоб зробити щось для когось іншого», – сказав Анселл. «Вони створили багато ворогів і мало друзів».
Ці політичні помилки можна було б пробачити, якби Стармер мав переконливу політичну історію, додав він. Хороша історія може мати велике значення для Британії, навіть якщо вона веде країну до краху. Після фінансової кризи 2008 року прем’єр-міністр Девід Кемерон опинився на ліжку хворого у Британії, і його діагноз був ясний: попередній лейбористський уряд витратив занадто багато, і для відновлення фінансового здоров’я Британії потрібен період болісного затягування поясів.
Консерватори не змогли прорвати собі шлях до зростання. Жорстка економія була спрямована на зменшення боргу Великобританії та сприяння його відновленню, але провалилася з обох пунктів: борг зріс, а економічне зростання відтоді було анемічним. Незважаючи на це, зауважив Анселл, «продовжуючи наголошувати» на тому, що Британії необхідно «підстригти вітрила» протягом усього свого першого терміну, Кемерон, отримавши деяке помірне економічне зростання за рік до виборів, був переобраний у 2015 році.
Навпаки, у Стармера не було жодного повідомлення, яке можна було б висловити. Він пообіцяв «зміни», не уточнивши, що і як. «Прем’єр-міністр — головний оповідач нації, а у Стармера ніколи не було історії», — сказав Селдон.
Тим не менш, уряд Стармера міг би похитнутися. Він пообіцяв не йти у відставку і не занурювати Британію в «хаос», який процвітав за правління консерваторів. Деякі експерти попереджають, що Британія стала «залежною» від зміни свого прем’єр-міністра, як англійські футбольні клуби стали залежними від зміни своїх менеджерів.
Союзники Стармера вказують на те, як Британія покращується. Цього тижня списки очікування в Національній службі охорони здоров’я (NHS), які зросли під керівництвом консерваторів, спостерігали найбільше щомісячне скорочення поза пандемією з 2008 року. Уес Стрітінг, міністр охорони здоров’я, який пішов у відставку цього тижня, перш ніж оголосити про свій намір кинути виклик Стармеру в будь-якому конкурсі на лідерство, сказав, що NHS на шляху до «найшвидшого скорочення часу очікування» у своїй історії.
Інші вказують на те, як Стармер відновив довіру до Британії на світовій арені після років антагонізму з Європою через Brexit.
Його союзники скаржаться, що справи покращуються, але громадськість цього не знає або не цікавиться – натомість під впливом «зміїної олії», яку продають реформи чи Зелені, яка, за словами Стармера, може повести Британію на «дуже темний шлях».
Але прем’єр-міністр має відчути їхні досягнення. «Якщо ви поганий продавець, незалежно від того, наскільки якісні ви продаєте товари — або наскільки нешкідливі, у цьому випадку — щоразу, коли ви намагаєтеся продати, стає гірше», — сказав Анселл.
Британія ризикує занадто багато читати про боротьбу Стармера, у якій, за його словами, немає нічого таємничого: “Хтось без особливої харизми, який не може продавати речі, виявився дуже поганим у продажі речей і широко ненависний серед громадськості. Чи це справедливо? Я не знаю, але саме так громадськість реагує”.
Щоб спробувати врятувати свої виборчі перспективи, багато законодавців від Лейбористської партії шукають кращого комівояжера – Енді Бернхема, лейбористського мера Великого Манчестера, якого більшість опитувань вважають найпопулярнішим політиком у Британії. У той час, як Стармера звинувачують у відсутності бачення, Бернем виступає за «манчестеризм» – марку «амбіційного», дружнього до бізнесу соціалізму, який прагне повернути основні послуги під громадський контроль. Його політика допомогла зробити Манчестер містом країни, яке найшвидше розвивається.
Шлях Бернема до Даунінг-стріт важкий і непевний. Він не може кинути виклик лідерству Стармера в Лейбористській партії, не отримавши попередньо місця в парламенті. Сподіваючись звільнити місце для Бернхема, цього тижня законодавець від Лейбористської партії подав у відставку з посади депутата від Мейкерфілда, району Великого Манчестера, що призвело до проведення позачергових виборів, на яких Бернем, ймовірно, зіткнеться з кандидатом від реформаторів.
Ставки не могли бути вищими. З Манчестера Бернем став нагадувати останній шанс для Лейбористської партії, яка в основному відмовилася від Стармера. Якщо Бернхем програє Реформі на позачергових виборах, це може стати посмертним дзвоном для виборчих перспектив лейбористів на багато років вперед і відправити Великобританію далі на «темний шлях», про який попереджав Стармер. Тоді Британія справді може стати некерованою.