«Програш сенатора Білла Кессіді (R-La.) на первинних виборах є серйозним сигналом для будь-яких республіканців, які спровокували гнів президента, як, наприклад, представник Кентуккі Томас Мессі.», — пишуть на: www.politico.com
Президент Дональд Трамп продовжує нокаутувати своїх політичних ворогів у Республіканській партії. У суботу останнім впав сенатор Білл Кессіді.
Це серйозний знак попередження для будь-яких республіканців, які викликали гнів президента: кампанія помсти Трампа вже мобілізувала виборців як в Індіані, де він успішно скинув кількох сенаторів від Республіканської партії штату через зміну округу, так і в суботу ввечері в Луїзіані. Ще одним випробуванням стануть праймеріз у вівторок у Джорджії та Кентуккі, де конгресмен Томас Массі має намір переобратися, і він обрав сторони у відкритій гонці до Сенату. Тепер президент вступає в ці перегони з вітром у спину.
Віддалене третє місце Кессіді знаменує кінець його перебування в Сенаті, яке було приречене його голосуванням за засудження Трампа за звинуваченнями в імпічменті, пов’язаними з повстанням 6 січня п’ять років тому.
Це рішення вигнало його з шалено консервативної бази Луїзіани та створило двох сильних головних претендентів: конгресмена Джулію Летлоу — кандидата, схваленого Трампом, — і дружнього до MAGA державного скарбника Джона Флемінга. Аж до закриття виборчих дільниць Кессіді стверджував, що його величезних військових грошей, його рекорду в Конгресі та високої явки безпартійних виборців буде достатньо, щоб врятувати його.
Зрештою, цього не було.
«Для людини з таким грізним інтелектом його політична стратегія була вражаюче насиченою», — сказав Лайонел Рейні, стратег Республіканської партії Луїзіани, який не бере участі в жодній із кампаній. «Історія запам’ятає Білла Кессіді як найрозумнішого хлопця в політичному морзі».
Летлоу, підтриманий підтримкою Трампа, пройшов у другий тур зі значною перевагою над Флемінгом — доказ того, що його підтримка все ще є ключовою для виборців-республіканців і може підтримати кандидата, який починає перегони з відносно низьким ідентифікатором імені та потужністю збору коштів.
У суботу ввечері Трамп заявив в Інтернеті, що «нелояльність Кессіді до людини, яка його обрала, тепер є частиною легенди, і приємно бачити, що його політична кар’єра ЗАВЕРШЕНА!»
Коли Кессіді вийшов на сцену в Батон-Руж, щоб поступитися і подякувати своїм прихильникам, він, здавалося, неодноразово чіпляв Трампа у своїх зауваженнях, можливо, передвіщаючи потенційно ворожу роль Білого дому, яку він візьме на себе як сенатор-недолугий.
«Образи турбують мене, лише якщо вони походять від когось із характером і чесністю. Я вважаю, що люди з характером і чесністю не витрачають свій час на нападки на людей в Інтернеті», — сказав він у певний момент після того, як явно розкритикував Трампа за відмову визнати його втрату 2020 року законною та заявив, що «лідери повинні думати про наслідки своїх дій».
Раптова гостра критика Кессіді на адресу президента після його втрати говорить про те, що він може швидко перетворитися на головний біль для Білого дому. Він уже заблокував декілька кандидатів у Білий дім і все ще очолює потужний Комітет Сенату з охорони здоров’я, освіти, праці та пенсій (HELP). Без необхідності домагатися президента, він міг би піти шляхом відставки сенатора Тома Тілліса (RN.C.) і відмовитися від участі в деяких ключових голосуваннях — важливому факторі в досить вузько розділеному Сенаті.
Під час кампанії Кессіді намагався представити Летлоу як недостатньо консервативну, прозвавши її «Лібералкою Летлоу» і критикуючи її за її минулу підтримку ініціатив різноманітності у вищій освіті. Але ці напади не припинялися.
Трамп не занурився у власну скарбницю MAGA Inc. і не з’явився на передвиборчій кампанії, щоб підняти Летлоу — але вона все одно отримувала вигоду від деяких його союзників. PAC Make America Healthy Again пообіцяв 1 мільйон доларів на підтримку її кандидатури, розлючений скептицизмом Кессіді щодо Роберта Ф. Кеннеді-молодшого, який стане міністром охорони здоров’я та соціальних служб. Ці розчарування зросли, коли сенатор заблокував висунення Кейсі Мінза на посаду генерального хірурга США, яке пізніше Білий дім відкликав.
Спроба Кессіді самозбереження також була зупинена піднесенням Флемінга, колишнього члена Свободи, який стверджував, що він був найбільш консервативним кандидатом у перегонах. В останні години Флемінг також отримав крик від Трампа, який опублікував раніше в суботу, що Кессіді повинен бути «ОБШИПАНИЙ» «двома великими людьми!!!».
Перше місце Летлоу є благом для губернатора Луїзіани Джеффа Лендрі, який агресивно агітував за неї своєю підтримкою, тиснув на великих донорів, щоб вони підтримали її, і був за те, щоб Луїзіана закрила первинну систему — крок, який поставив у невигідну позицію Кессіді, яка історично залучала деяких виборців від Демократичної партії.
Другий тур, запланований на кінець червня, відкриває нову битву за президентську базу: чи підтримають вони обраного Трампом варіанта у Летлоу чи іншого кандидата від MAGA у Флемінга, який раніше працював помічником у Білому домі при Трампі? Опитування перед другим туром показали близьку боротьбу між ними, хоча Летлоу комфортно випереджав Флемінга в першому турі. Розширений первинний обов’язково буде синець.
Коли виборчі дільниці закрилися в суботу ввечері, Трамп уже почав розширювати свою цільову карту, виділяючи члена палати представників Лорен Боберт (R-Colo.) для проведення кампанії від імені Массі, який зіткнувся з власною жорсткою боротьбою за переобрання в Кентуккі проти кандидата на первинних виборах, якого підтримує Трамп Еда Галлрейна. (Кінцевий термін подання документів у Колорадо вже закінчився, тому малоймовірно, що ця загроза може бути реалізована на цих виборах.)
«Хтось зацікавлений балотуватися проти слабоумної Лорен Боберт у четвертому виборчому окрузі Колорадо?» він написав на Truth Social. «Незважаючи на те, що я давно підтримав Боберта, якби підійшла потрібна людина, я мав би честь відкликати цю підтримку та підтримати хорошу та правильну альтернативу».